천덕꾸러기에서 인기 메뉴로? 한국인이 사랑하는 미더덕의 반전 스토리

미더덕회, SNS 타고 젊은 층 사로잡은 '이색 별미'

껍질을 벗기는 순간 톡 터지는 독특한 식감의 미더덕회가 최근 SNS 먹방 콘텐츠를 통해 젊은 층 사이에서 '이색 회'로 인기를 얻고 있습니다. 미더덕회를 맛본 이들은 '이 맛있는 걸 왜 이제야 알았냐', '가격이 오를까 걱정된다'는 반응을 보이며 그 맛과 매력에 빠져들고 있습니다. 한국에서는 미더덕을 날로 즐기는 독특한 식문화가 있지만, 전 세계적으로는 다른 모습입니다.

 

 

 

 

해외에선 '해적 생물'…막대한 경제적 손실 유발

정작 해외에서 미더덕은 '배 밑바닥에 달라붙는 해적 생물'로 불리며 골칫거리 취급을 받습니다. 선박 선체, 항만 시설, 양식 장비 등 딱딱한 표면이라면 어디든 달라붙어 국제해사기구(IMO)에 따르면 해양 부착 생물 제거에 연간 57억 달러(약 8조 3000억 원)가 소요됩니다. 선체에 달라붙으면 물의 저항이 최대 60% 증가하고 연료 소모도 40%가량 늘어나 해운업계에 막대한 경제적 손실을 안겨줍니다. 미 해군만 해도 연간 10억 달러(약 1조 4000억 원)를 관련 비용으로 지출할 정도입니다.

 

 

 

 

양식업계도 '비상'…침입 외래종으로 지정된 국가들

미더덕 계열 생물은 양식업계에도 큰 피해를 주고 있습니다. 캐나다 노바스코샤주에서는 최근 10년 사이 6종의 침입종이 정착해 굴 양식장을 뒤덮는 일이 발생했으며, 현지 양식업자는 '양식 장비 3,000점이 하룻밤 사이 온통 뒤덮였다'고 토로했습니다. 미국, 호주, 뉴질랜드, 아이슬란드 등 대부분의 국가는 미더덕을 공식 침입 외래종으로 지정하고 관리하고 있습니다. IMO는 2023년 선박 생물오손 관리 가이드라인을 개정했으며, 올해 4월에는 법적 구속력 있는 규제 마련에 착수했습니다.

 

 

 

 

국내 최대 산지 진동만, 생산량 급감…기후변화가 주범

한국에서 귀한 식재료로 대접받는 미더덕은 국내 생산량의 70% 이상을 책임지는 경남 창원시 마산합포구 진동만이 주산지입니다. 이곳에서 열리는 '창원진동미더덕축제'는 해마다 30만 명이 찾는 지역 대표 축제였습니다. 하지만 최근 몇 년 사이 미더덕 생산량은 급감하고 있습니다. 2021년 31.9톤이었던 위탁 판매량은 2024년 6.3톤으로 4년 만에 96% 이상 줄었습니다. 주범은 기후변화로 인한 수온 상승입니다. 미더덕은 수온 24도 이상에서 생존율이 급격히 떨어지는데, 진동만 여름 수온이 30도 가까이 오르면서 어린 개체들이 대량 폐사하고 있기 때문입니다. 이로 인해 창원진동미더덕축제는 2년 연속 취소되었습니다.

 

 

 

 

미더덕의 극적인 변신: 천덕꾸러기에서 귀한 식재료로

해외에서는 막대한 비용을 들여 제거하려는 생물이 한국에서는 귀한 별미로 사랑받고 있습니다. 하지만 기후변화로 인해 국내 생산량마저 급감하며 귀한 식재료가 더욱 귀해질 위기에 처했습니다. 미더덕의 극적인 운명 변화와 함께, 지속 가능한 생산을 위한 노력이 시급한 상황입니다.

 

 

 

 

미더덕에 대해 궁금해하실 만한 점들

Q.미더덕의 독특한 식감은 무엇인가요?

A.미더덕은 껍질을 벗기는 순간 '톡' 터지는 독특한 식감으로 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다.

 

Q.미더덕이 해외에서 골칫거리인 이유는 무엇인가요?

A.미더덕은 선박이나 양식 장비 등에 달라붙어 선체 저항 증가, 연료 소모 증가, 양식업 피해 등 막대한 경제적 손실을 유발하기 때문에 '해적 생물'로 불립니다.

 

Q.국내 미더덕 생산량 감소의 가장 큰 원인은 무엇인가요?

A.기후변화로 인한 여름철 수온 상승이 가장 큰 원인입니다. 미더덕은 고수온에 취약하여 어린 개체들이 대량 폐사하고 있습니다.