고물가 시대, 식품업계의 눈물과 정부의 압박: 가격 인하 딜레마

정부, 고물가 잡기 위한 '가격 인하' 압박 강화

설 명절을 앞두고 장바구니 물가 안정에 대한 정부의 관리 수위가 높아지면서 식품업계가 긴장하고 있습니다. 지난해부터 이어진 고환율 여파로 이미 부진한 성적을 기록한 상황에서, 정부의 가격 인하 압박이 전방위로 확산될까 촉각을 곤두세우는 분위기입니다. 최근 제분·제당업체들은 검찰의 가격 담합 기소 이후 요지부동이던 업소용 및 소비자용 설탕과 밀가루 가격을 일제히 인하했습니다. 이는 이재명 대통령이 수석보좌관회의에서 “실생활과 밀접한 장바구니 물가가 불안정할 경우 국민의 삶 개선은 체감이 어렵다”며 독과점 기업들의 담합 행위를 강도 높게 비판한 데 따른 조치입니다.

 

 

 

 

식품업계, 원가 상승 부담 속 '가격 인하' 난색

국내 주요 제분·제당 기업들은 이달 들어 밀가루와 설탕 가격을 줄줄이 인하했습니다. 대한제분은 지난 1일부터 밀가루 가격을 평균 4.6% 인하했고, CJ제일제당은 소비자용 설탕과 밀가루 전 제품 가격을 평균 5%에서 5.5%가량 낮췄습니다. 사조동아원과 삼양사도 각각 5.9%, 4~6% 수준의 가격 인하를 단행했습니다. 하지만 식품업계는 인건비와 물류비 등 원가 부담이 임계치에 도달한 상황에서 정부의 물가 압박으로 원가 상승분을 제때 가격에 반영하지 못해 수익성이 크게 악화되었다는 입장입니다. 익명을 요구한 한 라면업체 관계자는 “라면 원재료 중 밀가루가 차지하는 부분은 크지 않은 데다 팜유, 포장재, 물류비 등 다른 비용 부담이 여전히 높다. 가격 인하는 쉽지 않다”고 토로했습니다.

 

 

 

 

제빵업계, '눈치 보기' 속 가격 인상 불가피

제빵업계 역시 사정은 비슷합니다. 밀가루·설탕 가격 인하만으로는 전체 원가 부담을 상쇄하기 어렵다는 설명입니다. 업계 관계자는 “계란과 유제품, 인건비 비중이 높아 당장 제품 가격에 반영하기는 힘들다”며 “정부 기조에 공감하지 않는 것은 아니지만, 이미 수익성이 한계에 다다른 상황이다. 업계 전반이 ‘눈치 보기’에 급급한 상태”라고 말했습니다. 이러한 상황 속에서도 버거킹은 정부의 물가 안정 기조에도 불구하고 일부 제품 가격을 인상했습니다. 가격 조정폭은 버거 단품 기준 200원이며, 사이드 메뉴는 100원 수준입니다. 버거킹 관계자는 원자재 가격 상승과 외부 요인에 따른 원가 부담 증가를 가격 인상의 주요 원인으로 설명했습니다.

 

 

 

 

고물가 딜레마: 정부 압박 vs. 업계 생존

정부의 강력한 물가 안정 압박 속에서 식품업계는 원가 상승 부담으로 인한 수익성 악화와 가격 인하 요구 사이에서 어려운 줄타기를 하고 있습니다. 제분·제당업계의 가격 인하 움직임에도 불구하고, 가공식품 및 외식업계는 인건비, 물류비 등 복합적인 원가 상승 요인으로 인해 가격 인하가 쉽지 않은 상황입니다. 일부 업체는 정부 기조와 달리 가격 인상을 단행하며 업계 전반의 '눈치 보기'와 '생존' 사이의 긴장감이 고조되고 있습니다.

 

 

 

 

물가 안정, 식품업계의 현실적인 고민

Q.식품업계가 가격 인하 압박에 부담을 느끼는 주된 이유는 무엇인가요?

A.인건비, 물류비, 원자재 가격 상승 등 복합적인 원가 부담이 임계치에 달해 수익성 악화가 심화되고 있기 때문입니다. 가격 인하 시 추가적인 경영난이 예상됩니다.

 

Q.정부의 물가 안정 정책이 식품 가격에 미치는 영향은 무엇인가요?

A.정부의 압박으로 인해 일부 업체는 가격 인하를 단행했지만, 원가 상승분을 제때 반영하지 못해 수익성이 악화되는 문제가 발생하고 있습니다. 이는 장기적으로 식품 산업의 경쟁력 약화로 이어질 수 있습니다.

 

Q.버거킹과 같이 가격 인상을 단행하는 업체가 있는 이유는 무엇인가요?

A.주요 원자재 가격의 큰 폭 상승과 각종 외부 요인에 따른 원가 부담 증가로 인해 불가피하게 가격 조정을 결정하게 된 것입니다. 고객 부담을 최소화하기 위해 실질 원가 인상분보다 낮은 수준으로 책정했다고 밝혔습니다.