日보다 41% 높은 한국 대기업 초임, '고비용 구조' 고착화 우려

한국 대기업 대졸 초임, 일본보다 41% 높아

한국경영자총협회 보고서에 따르면 2024년 한국 대기업(500인 이상) 대졸 초임은 구매력평가(PPP) 기준 5만5161달러로, 일본 대기업(1000인 이상) 초임 3만9039달러보다 41.3% 높았습니다. 이는 한국 기업의 '고비용 구조'가 뚜렷함을 보여줍니다. 100인 이상 기업으로 범위를 넓혀도 한국(4만5758달러)은 대만(3만3392달러)보다 37% 높아, 우리 기업의 높은 임금 수준을 재확인했습니다.

 

 

 

 

1인당 GDP 뒤처지는데 임금은 2배…'고비용 역설' 심화

최근 1인당 GDP에서 한국을 앞지른 대만과 비교해도 한국 대졸 초임(5인 이상 기준)은 4만2160달러로 대만(2만9877달러)보다 41.1% 높습니다. 시장환율 기준으로는 한국이 대만의 약 1.9배에 달하며, 이는 대만이 높은 경제 성과에도 불구하고 한국보다 낮은 비용 구조로 글로벌 가격 경쟁력을 확보하고 있음을 시사합니다. 일본 역시 33년 만에 최고 수준인 5%대 임금 인상을 단행했지만, 한국의 상승 속도를 따라잡지 못했습니다.

 

 

 

 

성과 무관한 호봉제가 청년 고용 위축시켜

전문가들은 한국의 고임금 구조가 강한 연공성(호봉제)과 결합하여 청년 고용 시장을 얼어붙게 만든다고 지적합니다. 일본이나 대만과 달리 한국 대기업은 직무·성과 중심 임금 체계보다 정년까지 자동 임금이 오르는 호봉제 비중이 여전히 높습니다. 높은 초임과 가파른 임금 상승 곡선은 기업으로 하여금 신규 채용을 줄이는 '채용의 역설'을 초래하고 있습니다.

 

 

 

 

노동시장 개혁으로 '고용의 역설' 해소해야

대기업 근로자에게 혜택이 집중되는 정년 연장은 청년 고용을 더욱 위축시킬 수 있습니다. 따라서 직무·성과 중심 임금체계 확산 등 노동시장 개혁이 선행되어야 한다는 목소리가 높습니다. 하상우 경총 경제조사본부장은 '우리 대기업 대졸 초임이 일본·대만보다 월등히 높은 수준'이라며, '높은 초임에 연공성이 강한 임금체계, 노조의 일률적 임금 인상 요구가 더해져 고임금 구조가 굳어지고 있다'고 분석했습니다.

 

 

 

 

결론: 한국의 높은 초임, 경쟁력 저하 우려

한국 대기업의 대졸 초임이 일본, 대만 등 경쟁국보다 현저히 높아 '고비용 구조'가 고착화되고 있습니다. 이는 청년 고용 위축과 국가 경쟁력 저하로 이어질 수 있어, 노동시장 개혁이 시급한 과제로 떠오르고 있습니다.

 

 

 

 

궁금해하실 만한 점들

Q.한국 대기업 대졸 초임은 일본보다 얼마나 높습니까?

A.2024년 기준, 한국 대기업 대졸 초임은 일본 대기업보다 구매력평가(PPP) 기준 41.3% 높습니다.

 

Q.한국의 고임금 구조가 청년 고용에 미치는 영향은 무엇인가요?

A.높은 초임과 연공성 기반의 임금 체계는 기업의 신규 채용 부담을 늘려, 청년 고용 시장을 위축시키는 '채용의 역설'을 초래할 수 있습니다.

 

Q.한국의 임금 구조 개선을 위해 어떤 노력이 필요합니까?

A.직무·성과 중심의 임금 체계 확산과 같은 노동시장 개혁을 통해 고용의 유연성을 높이고, 청년 고용 기회를 확대하는 노력이 필요합니다.