주 4.5일제, 대한민국에선 '위험 신호'?! 현실적인 분석과 대안 제시

대한민국 노동 생산성의 현주소: 선진국과의 격차

대한상공회의소 SGI와 박정수 서강대 교수의 보고서에 따르면, 한국의 연간 노동생산성은 주요 선진국에 비해 현저히 낮은 수준입니다. 2023년 기준, 한국의 1인당 GDP는 6만 5000달러로 OECD 36개국 중 22위에 머물렀습니다. 이는 주 4일제를 이미 시행 중인 벨기에(12만 5000달러)나 아이슬란드(14만 4000달러)의 절반 수준에도 미치지 못하는 수치입니다. 프랑스, 독일, 영국 등 주 4일제 시범 운영 국가들과 비교해도 격차가 큽니다. 이러한 현실은 생산성 향상 없는 근로 시간 단축이 가져올 수 있는 부정적인 영향에 대한 우려를 자아냅니다.

 

 

 

 

생산성 없는 근로 시간 단축, 기업에 드리우는 그림자

SGI는 근로 시간 단축이 근로자의 만족도 향상과 소비 진작에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 점을 인정했습니다. 하지만, 시간당 노동 생산성 향상 없이 근로 시간을 줄일 경우 기업은 연간 생산량 감소와 인건비 증가라는 이중고를 겪을 수 있다고 경고합니다. 특히, 2018년 이후 임금 상승률이 생산성 증가율을 크게 앞지르면서 기업의 경영 부담은 더욱 커지고 있습니다. 이러한 상황에서 무리한 근로 시간 단축은 기업의 수익성을 악화시키고, 장기적으로는 국가 경제에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

 

 

 

중소기업의 위기: 4.5일제 시행의 어두운 단면

보고서는 4.5일제 시행이 중소기업에 특히 치명적인 위협이 될 수 있다고 지적합니다. 노동집약적 산업의 경우, 인건비 상승이 수익성 악화로 직결될 가능성이 높습니다. 실제 SGI 분석에 따르면, 노동집약적 기업의 ROA(총자산이익률)는 2018년 전후 1.8%p 하락했으며, 중소·중견기업은 1.5%p 하락하며 대기업보다 더 큰 타격을 입었습니다. 중소기업은 대기업에 비해 가격 경쟁력 확보가 어렵고, 연구 개발 투자 여력도 부족하기 때문에, 생산성 개선 없이 근로 시간만 단축될 경우 경영 위기에 직면할 수 있습니다.

 

 

 

 

임금 상승과 생산성 둔화의 딜레마

최근 국내 기업의 생산성 증가율은 글로벌 경기 둔화와 주력 제품의 가격 경쟁력 약화로 인해 둔화하고 있습니다. 반면, 임금은 연공서열형 임금 체계, 최저임금 인상, 법정 근로시간 단축에 따른 초과 수당 증가, 통상임금 판결 등 여러 요인으로 인해 지속적으로 상승해 왔습니다. 이러한 상황은 기업의 부담을 가중시키고, 생산성 향상을 위한 투자를 위축시키는 결과를 초래할 수 있습니다. 따라서, 근로 시간 단축 논의에 앞서 생산성 향상을 위한 근본적인 해결책 마련이 시급합니다.

 

 

 

 

해결책 모색: 유연한 노동 시장과 중소기업 지원

SGI는 근로 시간 단축 정책의 긍정적인 측면을 인정하면서도, 한국의 현실을 고려할 때 기업 경영 환경 개선이 우선되어야 한다고 제언합니다. 이를 위해 △근로 시간의 탄력 적용 △노동 시장 유연화와 인력 재조정 △중소·중견기업 성장 지원 등의 정책이 필요하다고 강조합니다. 특히, 첨단 산업 분야에 대해서는 주 52시간 근무제 예외 적용과 같은 유연한 접근이 필요하며, 노동 시장 유연화를 통해 기업들이 급변하는 시장 환경에 신속하게 대응할 수 있도록 해야 합니다.

 

 

 

 

중소기업을 위한 맞춤형 지원: 성장 사다리 복원

중소·중견기업의 경쟁력 강화를 위해 연구 개발 인센티브 확대, 맞춤형 금융 및 세제 지원 등 다각적인 지원 정책이 필요합니다. 이러한 지원을 통해 중소기업은 생산성 향상을 위한 투자를 확대하고, 경쟁력을 강화할 수 있습니다. 또한, 직무·성과 중심의 임금 체계 개편, 취업 규칙 변경 절차 개선, 교육 및 재배치 지원 등 인력 활용의 유연성을 높이는 장치 마련도 중요합니다. 이러한 노력을 통해 중소기업은 4.5일제 시행에 따른 위기를 극복하고, 지속 가능한 성장을 이룰 수 있을 것입니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

한국의 낮은 노동 생산성, 임금 상승, 4.5일제 시행 시 중소기업의 위기 가능성을 분석하고, 기업 경영 환경 개선, 노동 시장 유연화, 중소기업 지원을 통한 지속 가능한 성장을 제안합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문과 답변

Q.4.5일제 시행이 왜 중소기업에 더 위험한가요?

A.중소기업은 대기업에 비해 인건비 부담을 가격에 전가하기 어렵고, 연구 개발 투자 여력이 부족하기 때문입니다. 생산성 향상 없이 근로 시간만 단축될 경우, 수익성 악화로 이어질 가능성이 높습니다.

 

Q.노동 시장 유연화가 왜 필요한가요?

A.기업들이 급변하는 시장 환경에 신속하게 대응하고 생산성을 높이기 위해서는 유연한 인력 운용이 필수적이기 때문입니다. 직무·성과 중심의 임금 체계 개편, 취업규칙 변경 절차 개선 등이 필요합니다.

 

Q.중소기업 지원을 위해 어떤 정책이 필요할까요?

A.연구 개발 인센티브 확대, 맞춤형 금융 및 세제 지원, 직무·성과 중심의 임금 체계 개편, 교육 및 재배치 지원 등 인력 활용의 유연성을 높이는 장치 마련이 필요합니다.