자연 속 아이들의 놀라운 변화: 숲에서 시를 발견하다

학교를 떠나 숲으로: 아이들의 '단어 채집' 시간

2011년 초등학교 교사직을 그만둔 후, 저는 아이들이 마음껏 놀지 못해 병든 것이라는 에리히 프롬의 말에 깊이 공감했습니다. 학교 운동장에서도 제대로 뛰어놀지 못하는 아이들을 보며 안타까운 마음이 컸습니다. '어떻게 하면 아이들이 마음껏 놀게 할 수 있을까?'라는 질문 끝에 '자연에서의 수업'을 시도하기로 했습니다. 봄의 아름다운 계절, 개인 인스타그램을 통해 '봄 탐험대 모집'이라는 이름으로 1학년부터 4학년까지 8명의 학생들을 모았습니다. 벚꽃비가 쏟아지는 숲으로 향하는 아이들의 설렘은 제 마음까지 따뜻하게 만들었습니다. 숲에 도착한 아이들에게 '단어 채집장'을 나눠주고, '봄은 왜 봄일까요?'라는 질문을 던졌습니다. 아이들은 '아! 보옴!', '보니까요!'라고 답하며 새로운 단어를 채집할 준비를 마쳤습니다. 숲의 향기와 색이 진하게 다가오는 가운데, 아이들은 계곡물을 건너고, 도롱뇽알을 발견하며, 나비처럼 팔랑거리며 숲을 탐험했습니다. 작은 꽃과 이끼를 관찰하고, 딱따구리 소리에 귀 기울이며 '단어 채집장'에 부지런히 기록하는 아이들의 모습은 마치 봄비 내린 뒤 계곡물 소리처럼 맑고 경쾌했습니다.

 

 

 

 

숲 속에서 발견한 생명의 소리, 아이들의 감각을 깨우다

숲 속 깊숙이 들어간 아이들은 각자의 방식으로 자연과 교감했습니다. 곤충 관찰 도구를 가져온 자림이는 개미와 거미를 유심히 관찰했고, 연제는 새끼손톱보다 작은 버섯을 발견하며 기뻐했습니다. 하늘을 바라보던 시경이는 '여기서 나무를 바라보면 더 아름답지 않나요?'라며 감탄했고, 저 역시 연둣빛 새순 사이로 비치는 하늘의 아름다움에 덩달아 감탄했습니다. 그림책 '나는 진짜 나무가 되었다'를 읽은 후, 아이들은 숲 속에서 가장 마음에 드는 나무 옆에 서서 진짜 나무가 되어보는 시간을 가졌습니다. 리현이는 휘어진 나무 줄기와 드러난 뿌리를 몸으로 표현하며 '이 나무는 진짜 사람 같아요!'라고 말했고, 가람이는 건너편 나무와 함께 춤을 추기 시작했습니다. 아이들은 마음껏 숲을 뛰어다니며 에너지를 발산했고, 벚꽃비를 맞으며 학교로 돌아왔습니다.

 

 

 

 

단어 채집이 시가 되다: 숲에서 얻은 영감으로 글쓰기

학교 앞 아늑한 공간에 모인 아이들은 숲 속에서 담아온 단어들을 펼쳐놓았습니다. 흩어져 있던 단어들이 하나로 이어지자 저절로 글이 되고 시가 되었습니다. 아이들은 글과 함께 그림도 그렸습니다. 머리로 상상한 것이 아닌, 몸으로 직접 느끼고 경험한 것을 담은 글과 그림은 놀라울 정도로 생동감이 넘쳤습니다. 1학년 은수의 글과 그림, 3학년 시경이의 글은 아이들이 숲 속에서 얼마나 깊이 몰입하고 느꼈는지를 여실히 보여주었습니다. 숲 속 수업을 통해 아이들과 함께하며 몇 번이나 눈물이 왈칵할 정도로 행복했습니다. 자연 속에서 마음껏 뛰어노는 아이들을 보는 것만으로도 기쁨과 해방감이 밀려왔습니다.

 

 

 

 

자연이 주는 희망: 아이들의 성장을 위한 새로운 교육의 시작

학교에서 아이들을 가르칠 때, 저 역시 하루 종일 칠판 앞에서 수업하고 컴퓨터로 업무를 보는 것이 답답하고 힘들었습니다. 아이들은 오죽했을까 하는 마음이 들었습니다. 말과 글로 배우고 머리로 외우는 것이 아니라, 눈으로 보고, 향기를 맡고, 소리를 듣고, 피부로 느끼며 자유롭게 움직이는 수업에서 아이들은 진정한 즐거움과 집중력을 보였습니다. 스마트폰이나 컴퓨터 게임 속 가상 현실이 아닌, 생생하게 살아 움직이는 자연 속에서 주의 깊게 관찰하고 기록하며 표현하는 아이들의 모습에서 저는 새로운 희망을 보았습니다. 앞으로도 자연이라는 학교에서의 배움을 잘 담고 나누며 더 많은 아이들을 품어갈 수 있을 것이라는 믿음으로 이 희망을 키워나가고 싶습니다.

 

 

 

 

숲에서 찾은 아이들의 시심(詩心)

학교를 떠나 자연 속에서 아이들과 함께한 '단어 채집' 수업은 아이들의 감각을 깨우고 창의성을 발현시키는 놀라운 경험이었습니다. 숲의 소리, 향기, 촉감을 온몸으로 느끼며 아이들은 자신만의 언어로 세상을 표현했고, 이는 곧 아름다운 시와 그림으로 탄생했습니다. 이 경험은 아이들에게 진정한 배움의 즐거움을 선사했으며, 자연과의 교감을 통해 아이들의 내면에 깊은 성장의 씨앗을 심었습니다.

 

 

 

 

자연 속 수업, 더 궁금하신 점이 있으신가요?

Q.자연에서의 수업은 구체적으로 어떤 활동으로 진행되나요?

A.아이들은 숲 속에서 직접 보고, 듣고, 만지고, 냄새 맡으며 자연을 탐색하고, 그 경험을 '단어 채집장'에 기록합니다. 이후에는 채집한 단어들을 활용하여 글쓰기, 그림 그리기 등 다양한 창의적인 활동으로 확장합니다.

 

Q.이러한 자연 속 수업이 아이들에게 어떤 긍정적인 영향을 주나요?

A.아이들은 자연과의 교감을 통해 오감을 발달시키고, 관찰력과 창의력을 향상시킵니다. 또한, 틀에 박힌 학습에서 벗어나 자유롭게 표현하며 정서적 안정감과 자존감을 높일 수 있습니다.

 

Q.초등학교 교사 경험이 자연 속 수업에 어떤 영향을 미쳤나요?

A.학교 현장에서 아이들이 겪는 어려움을 직접 목격했기에, 아이들이 마음껏 놀고 배우는 환경의 중요성을 절감했습니다. 이러한 경험은 자연 속에서 아이들의 잠재력을 최대한 이끌어낼 수 있는 수업을 설계하는 데 큰 동기가 되었습니다.