라이언 와이스, 휴스턴행 '꽃길'은 없다? 치열한 생존 경쟁과 마이너리그 강등 위협

라이언 와이스, 인간 승리의 주인공

최근 휴스턴과 1+1년 계약을 한 라이언 와이스는 인간 승리 작품 중 하나로 손꼽힌다. 마이너리그를 전전하다 결국 독립리그 구단을 찾아야 했던 와이스는 2024년 시즌 중반 한화와 부상 대체 외국인 선수 계약을 하고 인생의 전환점을 만들었다. 6주간 10만 달러 선수에게 큰 기대를 하는 시선은 없었지만, 와이스는 기대 이상의 구위와 뛰어난 적응력을 과시하며 결국 정식 계약에 이어 2025년 재계약까지 골인했다. 그리고 2025년 코디 폰세(토론토)와 더불어 한화 선발 로테이션을 이끌며 대활약했다.

 

 

 

 

메이저리그 데뷔, 그러나 험난한 앞날

그 결과 메이저리그 구단들의 관심을 받을 수 있었고, 결국 휴스턴과 계약하며 꿈에 그렸던 메이저리그 데뷔를 하기 일보직전이다. 그런데 와이스에게 '꽃길'이 열린 것은 아니었다. 한화에서는 선발 한 자리를 걱정할 필요가 없었지만, 휴스턴에서는 조금이라도 삐끗하면 불펜으로 밀려날 수 있는 위기다. 심지어 마이너리그행까지 여러 가지 가능성이 열려있다.

 

 

 

 

휴스턴의 선발진 보강, 와이스의 입지는?

휴스턴이 와이스 하나만 보고 2026년 전력 구상을 할 리는 없었고, 실제 휴스턴이 다양한 대안을 만들기 위해 움직이고 있다. 메이저리그 26인 로스터 한 자리를 지키는 게 급선무로 떠올랐다. 휴스턴은 20일(한국시간) 피츠버그·탬파베이와 3각 트레이드를 통해 피츠버그로부터 우완 마이크 버로우스(26)를 영입했다. 휴스턴은 버로우스를 얻기 위해 두 명의 유망주(제이콥 멜턴·앤더슨 브리토)를 탬파베이로 보낸다.

 

 

 

 

버로우스 영입과 선발 경쟁 심화

휴스턴은 선발 로테이션 보강에 심혈을 기울여왔으며, 결국 버로우스를 영입해 선발 한 자리를 채웠다. 버로우스는 올해 피츠버그에서 23경기(선발 19경기)에 나가 96이닝을 던지며 2승4패 평균자책점 3.94를 기록했다. 휴스턴은 버로우스를 선발 자원으로 보고 있다. 휴스턴은 팀의 에이스였던 좌완 프렘버 발데스가 2025년 시즌을 끝으로 자유계약선수(FA) 시장에 나갔다.

 

 

 

 

와이스의 불리한 경쟁 환경

팀 내 특급 유망주 두 명을 주고 데려온 버로우스는 우선권을 가질 전망이다. 그렇다면 휴스턴은 헌터 브라운, 마이크 버로우스가 두 자리를 채운다. 크리스티안 하비에르는 최근 부상이 잦기는 했지만 지금까지 보여준 실적을 고려할 때 건강하다면 로테이션 진입이 유력하다. 여기에 랜스 맥컬러스 주니어가 건강한 시즌을 노리고 있다. 역시 연봉이 비싼 선수라 건강하다면 일단 활용하려고 할 가능성이 크다.

 

 

 

 

불펜행 시 금전적 손실, 2027년 팀 옵션의 중요성

선발 자리를 따내지 못하면 불펜으로 이동하는데 이 경우 금전적으로 큰 손해를 본다. 올해 와이스의 보장 연봉은 250만 달러다. 여기에 인센티브가 있다. 100이닝을 던지면 25만 달러, 130이닝을 던지면 추가로 15만 달러를 더 받는다. 130이닝을 던지면 총 290만 달러를 받는다. 그런데 불펜이라면 130이닝은커녕 이닝에 걸린 인센티브를 하나도 따내지 못할 가능성이 크다. 2027년은 500만 달러의 팀 옵션이 있다. 와이스가 어느 정도 경쟁력을 보여줘야 따낼 수 있는 금액이다.

 

 

 

 

결론: 와이스, 치열한 경쟁 속에서 생존해야

와이스의 앞길은 이 2027년 팀 옵션부터, 경쟁에서 밀려 마이너리그로 가는 최악의 시나리오까지 모두 다 열려 있다. 치열한 생존 경쟁이 벌써부터 시작됐다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.와이스가 휴스턴에서 선발 로테이션에 진입할 가능성은?

A.휴스턴은 마이크 버로우스 영입으로 선발진을 보강했고, 헌터 브라운, 크리스티안 하비에르 등 경쟁자들이 많아 와이스가 선발 자리를 확보하기는 쉽지 않을 것으로 보인다. 스프링 트레이닝에서의 활약이 매우 중요하며, 경쟁에서 이겨내야 한다.

 

Q.와이스가 불펜으로 이동하면 어떤 불이익이 있나?

A.선발 투수와 달리 불펜 투수는 이닝 소화가 적어 인센티브를 받기 어렵다. 와이스는 130이닝을 던질 경우 290만 달러를 받지만, 불펜에서는 이닝 달성이 어려워 금전적 손실이 발생할 수 있다.

 

Q.와이스의 2027년 팀 옵션은 어떤 의미를 갖는가?

A.2027년 500만 달러의 팀 옵션은 와이스가 휴스턴에 잔류할 수 있는 중요한 기준이 된다. 와이스가 경쟁에서 살아남아 좋은 성적을 거두어야 팀 옵션을 받을 수 있으며, 그렇지 못하면 방출될 수도 있다.